l'environnement.
Produire de l’électricité grâce à la nuit. L’idée paraît totalement folle, mais elle pourrait devenir bientôt la nouvelle norme. Avant de rentrer dans les détails, il convient de faire un zoom sur le fonctionnement d'un panneau photovoltaïque conventionnel.
En effet, il s’agit d’un dispositif qui fait environ 1,7 m de longueur et 1 m de largeur ayant pour but de transformer les rayons du soleil en électricité. Il est essentiellement constitué de silicium, matériau semi-conducteur dont la spécialité est d’interagir avec les photons émis par les rayons du soleil. Le silicium transformera donc les photons en électricité mesurée en kWh. Le panneau soleil emmagasine ainsi toute l’énergie transformée pour rester opérationnel même pendant la nuit.
Pour en revenir au principe des panneaux photovoltaïques de nuit, le processus consiste simplement à inverser le fonctionnement du panneau. Et donc, au lieu de générer de l’énergie en absorbant la lumière du soleil, il s’agira de transformer l’énergie thermique accumulée et dégagée par le panneau en électricité. Ce processus est rendu possible à l’aide des panneaux thermodiatifs. En résumé, à défaut d’être froid et orienté vers le soleil chaud, les cellules de ces appareils sont chaudes et orientées vers quelque chose de plus froid, le ciel nocturne en occurrence. D’après les estimations, ces nouveaux panneaux pourraient produire 50W d’énergie par mètre carré pendant la nuit. Ce qui équivaut à 25% de la production d’un panneau soleil classique.
Les dernières mises à jour dans le domaine énergétique ont révélé qu’une équipe de chercheurs du Michigan a pu mettre sur pied, des panneaux absolument transparents. C’est une toute nouvelle technologie qui pourrait révolutionner le futur. Les panneaux solaires transparents suivent le même processus que les panneaux soleil classiques : absorber la lumière du soleil puis la transformer en énergie. La singularité de ces derniers vient du fait que les chercheurs ont eu l’intuition de placer des molécules organiques capables d’attirer la lumière sur des panneaux en verre. L’énergie absorbée donc par ces molécules est directement renvoyée aux abords du panneau. Une partie de ce dernier a été imprégnée au prenable de cellules photovoltaïques permettant ainsi de convertir la lumière en électricité. De cette façon, les panneaux demeurent totalement transparents.
De la même façon que les panneaux transparents, le Centre Suisse d’Électronique et de Microtechnique fourni des efforts considérables pour rendre les panneaux soleil plus esthétique. Le but du projet est de pouvoir être en mesure, d’ici 30 ans, produire en masse des panneaux soleil hyper énergétiques. Aussi, ils devront être adaptables à n’importe quelle architecture en maintenant une bonne harmonie.
L’objectif de ce projet est de faire de l’énergie soleil la principale source d’énergie en fabriquant des panneaux soleil photovoltaïques deux fois plus efficaces et moins chers. De cette façon, même le réchauffement climatique servira de moteur pour alimenter la planète entière en énergie renouvelable. Le noyau de ces recherches n’est rien d’autre que l’arséniure de gallium, un matériau semi-conducteur.